Re-integratie als gezamenlijke verantwoordelijkheid
Centraal in de wet staat het principe dat werkgever én medewerkers samen verantwoordelijk zijn voor de re-integratie. Ziekte is geen privézaak van de medewerker alleen, maar een gedeelde uitdaging waarbij beide partijen actief moeten bijdragen. De gedachte hierachter is simpel: hoe sneller en beter je samen kijkt naar wat er nog wél mogelijk is, hoe groter de kans dat iemand duurzaam kan terugkeren in werk.
Als werkgever heb je dus een belangrijke rol. Je hoeft het niet allemaal zelf te weten, maar je moet wél zorgen dat er iets gebeurt. Daarvoor werk je samen met een bedrijfsarts of arbodienst, zoals ZekerArbo. Die ondersteunt jou en je medewerker bij het maken van een plan en het uitvoeren van de juiste stappen. Want de wet stelt duidelijke eisen aan wat je moet doen tijdens het re-integratietraject.
De Wet verbetering poortwachter voorkomt passiviteit bij verzuim
De Wet verbetering poortwachter is bedacht om te voorkomen dat ziekteverzuim “stilvalt”. In plaats van afwachten tot iemand weer beter is, moet er vanaf het begin een actieve aanpak zijn. Is iemand langer dan zes weken ziek? Dan moet de bedrijfsarts een inschatting maken: is er sprake van dreigend langdurig verzuim? Zo ja, dan volgen er vaste momenten waarop je samen met de medewerker aan de slag moet. Niet als papieren verplichting, maar om écht beweging te houden in het herstelproces.
Door afspraken vast te leggen en regelmatig te evalueren, wordt het proces overzichtelijker en voorspelbaarder. Dat is prettig voor je medewerker én voor jou als werkgever.
Het belang van werk bij herstel
De wet gaat niet alleen over verplichtingen, maar ook over kansen. Want werk is méér dan inkomen. Voor veel mensen is het ook een bron van structuur, sociale contacten en zelfvertrouwen. Daarom is het belangrijk dat het contact tussen jou en je medewerker niet stilvalt. Ook al is iemand (tijdelijk) uitgeschakeld voor het eigen werk, dat betekent niet dat hij of zij niks meer kan. Soms is aangepaste arbeid of een ander type werk binnen je bedrijf al genoeg om iemand weer op gang te helpen.
En lukt dat niet binnen je eigen organisatie? Dan kan een tweede spoor-traject worden gestart, waarbij wordt gekeken naar werkmogelijkheden bij een andere werkgever. Altijd met de gezondheid van je medewerker als uitgangspunt, maar wél met als doel: terugkeer naar werk, hoe dan ook.
Financiële prikkels voor werkgevers: loondoorbetaling en sancties
Naast de menselijke kant, is er ook een financiële reden waarom de Wet verbetering poortwachter bestaat. Als werkgever ben je namelijk verplicht om bij langdurig ziekteverzuim maximaal twee jaar lang minimaal 70% van het loon door te betalen – vaak komt dat in de praktijk neer op 170% verspreid over twee jaar.
Daar komt bij dat het UWV streng toetst of jij als werkgever voldoende hebt gedaan om re-integratie mogelijk te maken. Is dat volgens het UWV niet het geval? Dan kun je een loonsanctie krijgen en moet je het loon nog langer doorbetalen. De Wet verbetering poortwachter wil hiermee voorkomen dat werkgevers passief blijven. Actief en zorgvuldig handelen wordt dus letterlijk beloond.
Waarom is deze wet ook goed voor ondernemers?
Voor veel ondernemers klinkt de Wet verbetering poortwachter als extra administratie of gedoe. En ja, het vraagt inzet en betrokkenheid. Maar in de praktijk levert het ook veel op. Juist door het proces helder te structureren en actief te begeleiden, voorkom je langdurige uitval, misverstanden of conflicten. Je vergroot de kans dat je medewerker op een duurzame manier terugkomt. En dat is uiteindelijk goedkoper én beter voor de werksfeer binnen je bedrijf.
Bovendien hoef je het niet alleen te doen. Met een goede arbodienst of een inzetbaarheidscoach aan je zijde krijg je de ondersteuning die je nodig hebt. Die kent de wet, bewaakt de termijnen en helpt jou als ondernemer om te doen wat nodig is, zonder dat je verzuipt in regels en formulieren.
De mens achter de regels
Misschien wel het belangrijkste: de Wet verbetering poortwachter herinnert ons eraan dat achter elke ziekmelding een mens zit. Iemand die, tijdelijk, niet verder kan, maar die vaak wél de wens heeft om weer aan het werk te gaan. Door met aandacht en structuur te begeleiden, geef je die medewerker een eerlijke kans om terug te keren. En dat is niet alleen goed voor die persoon, maar ook voor jouw bedrijfscultuur.
Tot slot
De Wet verbetering poortwachter is geen obstakel, maar een hulpmiddel. Het biedt structuur in een periode die voor zowel werkgevers als medewerkers onzeker en belastend kan zijn. Door als ondernemer de wet serieus te nemen én goede ondersteuning in te schakelen, zorg je ervoor dat langdurig verzuim niet onnodig lang duurt. En dat je medewerker, zodra het kan, weer met energie en vertrouwen aan de slag gaat.
