Een VSO tijdens ziekte: wat mag wel en niet?

Bij ZekerArbo krijgen we regelmatig vragen over het bespreken van een vaststellingsovereenkomst (VSO) tijdens de ziekte van een medewerker. Dit is een belangrijk onderwerp, want er gelden strikte regels als een medewerker ziek is. We leggen je graag uit wat wel en niet mag.

Wat is een VSO? 

Een vaststellingsovereenkomst (VSO) is een beëindigingsovereenkomst tussen werkgever en werknemer. Maar wat is een VSO precies in juridische zin? Het is een document waarmee de arbeidsovereenkomst in goed overleg tot een einde komt. Zonder tussenkomst van de rechter of het UWV. Beide partijen moeten akkoord gaan met de inhoud van de VSO voorwaarden.

Wanneer is een VSO een optie? 

Een VSO kan een passende oplossing zijn in de volgende situaties: 

• Als de medewerker zelf aangeeft niet terug te willen keren
  Soms ziet een medewerker geen mogelijkheid om terug te keren in het bedrijf of zelfs in het arbeidsproces. Als dit besluit goed doordacht is, kan een VSO een uitkomst zijn. 

• Bij een langdurig verstoorde arbeidsrelatie
  Als er sprake is van een ernstige verstoring in de arbeidsrelatie die de re-integratie belemmert, kan een VSO de weg openen naar een oplossing. Dit moet zorgvuldig worden afgewogen en goed worden gedocumenteerd. 
• Na de 104-weken grens: Wanneer een medewerker meer dan twee jaar ziek is, stopt de loondoorbetalingsplicht. Op dat moment is een VSO een veilige en gebruikelijke manier om het dienstverband netjes af te wikkelen met een transitievergoeding.

Een VSO aanbieden tijdens ziekte: waar moet je rekening mee houden?

Ja, je mag een VSO aanbieden tijdens de ziekte van een medewerker, maar het is belangrijk om hier zorgvuldig mee om te gaan. Er zijn specifieke regels verbonden aan een VSO bij ziekte. Hier moet je als werkgever rekening mee houden:

1. Hersteld zijn bij ondertekening 
   Een belangrijk juridisch uitgangspunt is dat een medewerker hersteld moet zijn op het moment van tekenen. In de praktijk zien we vaak een “denkbeeldig herstel”: de medewerker wordt hersteld gemeld om de weg naar de WW vrij te maken. VSO tekenen tijdens ziekte (terwijl de medewerker echt nog ziek is) is riskant; het UWV kan dit zien als een ‘benadelingshandeling’, waardoor de medewerker geen ziektewetuitkering of WW-uitkering krijgt. Daarom is het slim om eerst advies van de bedrijfsarts aan te vragen.
2. Geen druk uitoefenen 
   De medewerker mag niet onder druk worden gezet om een VSO te accepteren. Het initiatief mag van beide kanten komen, maar het is cruciaal dat de medewerker vrij en zonder dwang een besluit kan nemen. Je mag geen “beloningen” toezeggen om ervoor te zorgen dat de medewerker tekent. Leg in de VSO vast dat de medewerker 14 dagen bedenktijd heeft na ondertekening. Doe je dit niet dan heeft de medewerker automatisch recht op 21 dagen bedenktijd. Wijs de medewerker er ook op dat hij juridisch advies kan inwinnen voordat er iets wordt ondertekend.
3. Re-integratie gaat voor 
   De wet stelt dat re-integratie prioriteit heeft volgens de richtlijnen van de Wet Verbetering Poortwachter. Een VSO tijdens ziekte mag niet worden gebruikt om re-integratieverplichtingen te ontduiken. Blijf dus altijd werken aan herstel, eventueel via een tweede spoortraject, zolang de overeenkomst nog niet definitief is.

VSO berekenen: de inhoud van de overeenkomst

Bij het opstellen moet je de financiële afwikkeling van de VSO berekenen. Wat moet er minimaal in worden opgenomen?

• De reden voor het ontslag (belangrijk voor de WW-veiligheid).
• Uitbetaling van de vakantiedagen en het vakantiegeld.
• Opzegtermijn: de periode tot het definitieve einde van het contract. 
• Transitievergoeding: de wettelijk overeengekomen vergoeding. 
• Eventuele vrijstelling van werk met behoud van loon. 

Hoe pak je het aan? 

Als je als werkgever of medewerker een VSO wilt bespreken tijdens ziekte, doe dit dan open en transparant. Bespreek de situatie, leg uit wat een VSO inhoudt, waarom je een VSO wilt bespreken en wat de mogelijke gevolgen zijn.  

1. Documenteer het proces:
   Ga in gesprek met elkaar en zorg ervoor dat alle stappen goed worden vastgelegd. Dit is in het belang van zowel de medewerker als de werkgever.
   
2.  Toets de VSO juridisch: 
   Het overeenkomen van een VSO is een juridisch proces en het is daarom altijd verstandig om een juridisch adviseur te raadplegen bij het opstellen van de overeenkomst. Dit zorgt ervoor dat alles volgens de wet verloopt. Ook dit geldt zowel voor de werkgever als de medewerker. 

Voor meer informatie zie www.juridisch.nl/arbeidsrecht/ontslag/vso-betekenis/ 

Heb je vragen over het opstellen of aanbieden van een VSO tijdens ziekte? Neem contact op met de professionals van ZekerArbo. We staan klaar om je te helpen.